Formát .qcow (QEMU Copy-On-Write) je formát diskového obrazu vyvinutý pro použití s QEMU, open-source emulátorem strojů a nástrojem pro virtualizaci. Později byl nahrazen a doplněn o .qcow2, který nabízí rozšířené funkce. Přesto některé legacy systémy a nástroje stále využívají nebo rozpoznávají původní formát .qcow.
Formát podporuje pokročilé funkce jako snapshoty, tenké provisioning, komprese a šifrování, což umožňuje efektivní správu úložiště virtuálních strojů. Obrázky .qcow jsou flexibilní a mohou se dynamicky zvětšovat, rezervováním místa na disku při zápisu dat, což optimalizuje využití úložiště. Technické detaily zahrnují hlavičku s metadata, volitelné backing soubory a flexibilní rozložení dat pro podporu různých funkcí.
Více virtualizačních platforem a nástrojů, především QEMU, umí otevírat a pracovat se soubory .qcow na systémech Windows, macOS a Linux. Zůstává relevantní v prostředích, která využívají virtualizace založené na QEMU, zejména v cloud computingu, vývoji a testovacích scénářích.