Format .qcow (QEMU Copy-On-Write) jest formatem obrazu dysku opracowanym do użytku z QEMU, otwarto-źródłowym emulatorem maszyn i narzędziem do wirtualizacji. Został on później zastąpiony i wyparty przez .qcow2, które oferuje ulepszone funkcje. Pomimo tego, niektóre starsze systemy i narzędzia nadal korzystają lub rozpoznają oryginalny format .qcow.
Format obsługuje zaawansowane funkcje takie jak snapshoty, thin provisioning, kompresja i szyfrowanie, umożliwiając efektywne zarządzanie storage'em maszyn wirtualnych. Obrazy .qcow są elastyczne i mogą się dynamicznie powiększać, rezerwując przestrzeń na dysku w miarę zapisywania danych, co optymalizuje wykorzystanie pamięci masowej. Szczegóły techniczne obejmują nagłówek z metadanymi, opcjonalne pliki zapleczowe oraz elastyczny układ danych wspierający różne funkcje.
Na wielu platformach wirtualizacyjnych i narzędziach, głównie QEMU, można otwierać i obsługiwać pliki .qcow na systemach Windows, macOS i Linux. Format pozostaje istotny w środowiskach wykorzystujących wirtualizację opartą na QEMU, szczególnie w chmurze, rozwoju i testowaniu.