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Designs de bordado digital
Uma camiseta com um bordado engraçado é um presente perfeito para muitas ocasiões. Um logotipo de empresa, um pictograma engraçado ou qualquer imagem podem ser atualmente transformados em design de bordado.
Normalmente, esse é um trabalho para um profissional com anos de experiência e acesso a alguns programas comerciais avançados de bordado. Entretanto, algumas imagens realmente simples podem ser transformadas em bordados mesmo por usuários com entendimento básico de edição gráfica e um software de bordado freeware ou uma versão demo de alguns dos programas avançados.
Criar design de bordado a partir de imagem bitmap
Para este artigo, apenas pegamos um emoticon aleatório na internet e o usamos na versão demo de um dos programas de bordado com função de digitalização (SewArt) para ver como funciona. Não somos experientes com bordados, então fizemos como qualquer amador tentaria - tentativa e erro.
Você pode encontrar dezenas de softwares de bordado, mas eles devem funcionar, mais ou menos, com o mesmo princípio. Apenas certifique-se de usar um programa que suporte o formato de bordado de que você precisa, pois nem todas as máquinas de costura suportam todos os formatos.
1. Instalamos a versão demo do SewArt e abrimos uma imagem aleatória com ele.

2. Em seguida, usamos a função de costura da imagem para selecionar as partes que queremos bordar. Seria sábio primeiro usar o assistente de imagem para reduzir o número de cores usadas na imagem e mesclar algumas partes.

3. Quando definimos todas as partes para costura, deixamos o programa processar.

4. E quando terminou, pudemos ver uma pequena prévia da costura e salvar o design em um dos formatos suportados.

Então, funciona mais ou menos, mas como o resultado ficaria ao ser bordado... não sabemos.
Parece que, no caso de imagens simples com poucas cores, isso deve ser possível até mesmo para usuários comuns, mas a qualidade provavelmente será bastante ruim, a menos que você saiba o que está fazendo (nós não sabíamos). Mas funcionou de fato... mais ou menos e fez design de bordado a partir de uma imagem bitmap. Quão utilizável o design seria... não sabemos.
Imagens complexas, entretanto, exigirão um dos softwares de bordado mais caros e avançados, assim como as mãos de um editor habilidoso que tenha experiência com design de bordado.
Há muitas coisas a considerar ao editar designs de bordado, como underlays, tipos de preenchimento, cantos, densidade, saltos/cortes, bordas etc., que um usuário amador não consegue ajustar perfeitamente. E, dado que o custo do bordado depende do número de pontos, um profissional pode provavelmente fazer um design que será muito mais barato que um feito por um amador.
Nesses casos, é melhor pagar por um serviço profissional de digitalização na sua loja local de bordado.
Criar design de bordado a partir de imagem vetorial
Uma alternativa viável para a digitalização de imagem bitmap (JPG, PNG, GIF etc.) é usar uma imagem vetorial em vez disso (SVG, EMF, WMF etc.). Esta é uma escolha excelente principalmente no caso de logotipos ou formas geométricas simples que usam apenas uma ou poucas cores. Vetores, especialmente no formato EMF, são bem suportados em programas de bordado avançados, porém principalmente comerciais.
Você pode encontrar dezenas de conversores de bitmap para vetor na internet. Embora façam o mesmo trabalho, o resultado pode variar de programa para programa porque usam algoritmos diferentes. Pode acontecer de um software converter uma imagem com grande sucesso e falhar com outra, enquanto outro programa faz o oposto. Portanto, pode ser necessário algum grau de experimentação para obter um vetor perfeito da sua imagem.
Existem até algumas soluções baseadas na web como o serviço VectorMagic, mas você tem apenas 2 tentativas gratuitas ou pode baixar a versão desktop. Testamos a solução web para a conversão de um logotipo simples e funcionou muito bem.
Mais uma vez, você deve primeiro preparar sua imagem, excluir partes desnecessárias, mesclar cores, recortar ou redimensionar a imagem etc. Quanto melhor você preparar seu original, mais bem-sucedida será a conversão.

O site de conversão online Vector Magic

Uma imagem bitmap processada para vetor usando o serviço online Vector Magic
Quando você tiver sua imagem vetorial, normalmente pode importá-la para qualquer programa avançado de bordado com suporte a vetores, mesmo que não possua função de digitalização, e usá-la para criar designs de bordado em um dos vários formatos disponíveis.