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Sobre el formato de archivo PNG
PNG (Portable Network Graphic), pronunciado "ping", es un formato gráfico destinado a la compresión sin pérdida de gráficos rasterizados. Este tipo de archivo fue desarrollado como una mejora y reemplazo del formato de archivo GIF más antiguo, que en ese momento estaba protegido por patentes (algoritmo LZw84). PNG ofrece soporte para una profundidad de color de 24 bits y, en comparación con GIF, no tiene la limitación de 256 colores al mismo tiempo.
El formato PNG ha reemplazado en su mayoría al formato GIF, porque ofrece más colores y mejor compresión (algoritmo deflate + filtros). Además, también tiene transparencia de 8 bits (canal alfa), lo que significa que la imagen puede ser transparente en algunas de sus partes, llamado modelo de color RGBA.
La desventaja de los PNG frente a los GIF es la falta de soporte para animaciones simples. Hubo algunos intentos para tales formatos de archivo, pero los formatos APNG y MNG no lograron convertirse en un formato común.
El formato PNG, al igual que los formatos de archivo GIF y JPEG, es ideal para su uso en internet.
Comparación con el formato de archivo JPEG
JPEG puede crear archivos mucho más pequeños que PNG para fotos o visualizaciones realistas, porque utiliza un método de compresión con pérdida especialmente diseñado para fotografías. El formato Portable Network Graphic tiene, con la misma calidad, un tamaño de archivo 5x - 10x mayor en comparación con JPEG. Por otro lado, el formato PNG es mucho mejor para imágenes que contienen texto, gráficos basados en vectores o áreas monocromáticas y también, en comparación con el formato de archivo JPEG, soporta transparencia.
Si están presentes tanto fotos como otros elementos gráficos, es cuestión de elegir entre el formato de archivo claro y sin pérdida PNG o el formato JPEG con pérdida y tamaño pequeño. Por razones obvias, el formato JPEG también es una mala elección para archivar imágenes para uso posterior. Eso hace que PNG sea una mejor opción para guardar fotos si se desea trabajar con ellas en el futuro. Solo la foto final, destinada a la distribución por internet, puede guardarse en formato JPEG a costa de detalles.
Las imágenes PNG también pueden contener metadatos, pero su formato no está estrictamente definido como en el formato de archivo JPEG. Los JPEG contienen metadatos en formato Exif que incluyen información sobre la cámara digital, tiempo, exposición, etc., que son utilizados por fotógrafos profesionales.
El formato de archivo JPEG está históricamente destinado a la distribución en línea de fotos grandes, ya que es mucho mejor que el formato de archivo GIF utilizado anteriormente.
¿Dónde y cómo usar el formato de archivo PNG?
De la información anterior queda claro que el formato Portable Network Graphic, gracias a su alta profundidad de color, calidad sin pérdida y especialmente transparencia de 8 bits, es excelente especialmente para la creación de gráficos para internet, logotipos, menús de navegación y otros elementos de diseño usados en sitios web.
Por estas razones, el formato PNG es claramente superior al JPEG, especialmente por su soporte de capa transparente. Esto es especialmente útil para logotipos que pueden aplicarse sobre cualquier fondo de la web.
Está claro que el formato de archivo PNG es excelente para la web, pero JPEG siempre seguirá siendo el "rey" de los formatos fotográficos para los que fue diseñado específicamente.