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A proposito del formato di file PNG
PNG (Portable Network Graphic), pronunciato "ping", è un formato grafico destinato alla compressione lossless di grafica raster. Questo tipo di file è stato sviluppato come miglioramento e sostituzione del più vecchio formato GIF, che all'epoca era protetto da brevetti (algoritmo LZw84). PNG offre supporto per una profondità di colore a 24 bit e rispetto a GIF non ha limitazioni di 256 colori contemporaneamente.
Il formato PNG ha in gran parte già sostituito il formato GIF, perché offre più colori e una migliore compressione (algoritmo deflate + filtri). Inoltre, ha anche una trasparenza a 8 bit (canale alfa), il che significa che l'immagine può essere trasparente in alcune parti, modello di colore chiamato RGBA.
Svantaggio dei PNG rispetto ai GIF è la mancanza di supporto per semplici animazioni. Ci sono stati alcuni tentativi per questi formati di file, ma i formati APNG e MNG non hanno raggiunto una diffusione tale da diventare uno standard comune.
Il formato PNG, molto simile ai formati GIF e JPEG, è ideale per l'uso su internet.
Confronto con il formato di file JPEG
JPEG può creare file molto più piccoli rispetto a PNG per foto o visualizzazioni realistiche, perché utilizza un metodo di compressione lossy appositamente progettato per fotografie. Il formato Portable Network Graphic a parità di qualità, ha una dimensione di file da 5 a 10 volte maggiore rispetto a JPEG. D'altra parte, il formato PNG è molto migliore per immagini che contengono testo, grafica vettoriale o aree monocromatiche e, rispetto al formato JPEG, supporta la trasparenza.
Se sono presenti sia foto che altri elementi grafici, si tratta di una scelta tra il formato PNG lossless e nitido o il formato JPEG di piccole dimensioni e lossy. Per ovvie ragioni, il formato JPEG è anche una cattiva scelta per archiviare immagini per un uso futuro. Questo rende PNG una scelta migliore per salvare foto se si desidera lavorarci in seguito. Solo la foto finale, destinata alla distribuzione su internet, può essere salvata in formato JPEG a costo di perdita di dettagli.
Le immagini PNG possono anche contenere metadati, ma il loro formato non è rigorosamente definito come nel formato di file JPEG. I JPEG contengono metadati in formato Exif che includono informazioni sulla fotocamera digitale, orario, esposizione, ecc. utilizzati da fotografi professionisti.
Il formato di file JPEG è storicamente destinato alla distribuzione online di foto di grandi dimensioni, perché è molto migliore del precedente formato GIF.
Dove e come usare il formato di file PNG?
Dalle informazioni precedenti è chiaro che il formato Portable Network Graphic, grazie alla sua elevata profondità di colore, qualità senza perdita e soprattutto trasparenza a 8 bit, è ottimo soprattutto per la creazione di grafica per internet, loghi, menu di navigazione e altri elementi di design utilizzati sui siti web.
Per questi motivi, il formato PNG è chiaramente superiore al JPEG, soprattutto per il suo supporto dello strato trasparente. Questo è particolarmente utile per i loghi che possono essere applicati su qualsiasi sfondo del web.
È chiaro che il formato PNG è ottimo per il web, ma il JPEG rimarrà sempre il "re" dei formati fotografici per cui è stato specificamente progettato.