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Über das PNG-Dateiformat
PNG (Portable Network Graphic), ausgesprochen „ping“, ist ein Grafikformat, das für eine verlustfreie Kompression von Rastergrafiken vorgesehen ist. Dieser Dateityp wurde als Verbesserung und Ersatz für das ältere GIF-Dateiformat entwickelt, das zu dieser Zeit durch Patente (LZw84-Algorithmus) geschützt war. PNG unterstützt eine Farbtiefe von 24 Bit und hat im Vergleich zu GIF keine Begrenzung auf 256 Farben gleichzeitig.
Das PNG-Format hat das GIF-Format größtenteils bereits ersetzt, da es mehr Farben und eine bessere Kompression (Deflate-Algorithmus + Filter) bietet. Zusätzlich besitzt es eine 8-Bit-Transparenz (Alpha-Kanal), was bedeutet, dass das Bild in einigen Teilen transparent sein kann, das sogenannte RGBA-Farbmodell.
Der Nachteil von PNG gegenüber GIF ist das Fehlen der Unterstützung für einfache Animationen. Es gab einige Versuche für solche Dateiformate, doch die Formate APNG und MNG konnten sich nicht als gängiges Format durchsetzen.
Das PNG-Format ist, ähnlich wie die Formate GIF und JPEG, ideal für den Einsatz im Internet geeignet.
Vergleich mit dem JPEG-Dateiformat
JPEG kann für Fotos oder realistische Visualisierungen viel kleinere Dateien als PNG erstellen, da es eine verlustbehaftete Kompressionsmethode verwendet, die speziell für Fotografien entwickelt wurde. Das Portable Network Graphic-Format hat bei gleicher Qualität eine 5- bis 10-mal größere Dateigröße im Vergleich zu JPEG. Andererseits ist das PNG-Format viel besser für Bilder geeignet, die Text, vektorbasierte Grafiken oder monochromatische Bereiche enthalten und unterstützt zudem Transparenz im Vergleich zum JPEG-Dateiformat.
Wenn sowohl Fotos als auch andere grafische Elemente vorhanden sind, ist die Wahl eine Frage zwischen dem klar verlustfreien PNG-Dateiformat oder dem kleineren verlustbehafteten JPEG-Format. Aus offensichtlichen Gründen ist das JPEG-Format auch keine gute Wahl zur Archivierung von Bildern für die spätere Verwendung. Das macht PNG zur besseren Wahl zum Speichern von Fotos, wenn man später weiter damit arbeiten möchte. Nur das fertige Foto, das zur Verteilung im Internet gedacht ist, kann zugunsten kleinerer Datei-Details im JPEG-Format gespeichert werden.
PNG-Bilder können ebenfalls Metadaten enthalten, deren Format jedoch nicht so streng definiert ist wie im JPEG-Dateiformat. JPEG-Bilder enthalten Metadaten im Exif-Format, die Informationen über Digitalkameras, Aufnahmezeit, Belichtung usw. enthalten und von professionellen Fotografen genutzt werden.
Das JPEG-Dateiformat ist historisch betrachtet für die Online-Verteilung großer Fotos gedacht, denn es ist wesentlich besser als das zuvor verwendete GIF-Dateiformat.
Wo und wie wird das PNG-Dateiformat verwendet?
Aus den vorherigen Informationen wird klar, dass das Portable Network Graphic-Format dank seiner hohen Farbtiefe, verlustfreien Qualität und insbesondere der 8-Bit-Transparenz besonders gut für die Erstellung von Internetgrafiken, Logos, Navigationsmenüs und anderen Designelementen auf Webseiten geeignet ist.
Aus diesen Gründen ist das PNG-Format dem JPEG-Format eindeutig überlegen, besonders wegen seiner Unterstützung transparenter Ebenen. Das ist besonders praktisch für Logos, die auf jeden Hintergrund im Web angewendet werden können.
Es ist klar, dass das PNG-Dateiformat ideal für das Web ist, aber JPEG wird immer der „König“ der Fotografieformate bleiben, für das es speziell entwickelt wurde.