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Los documentos PDF son uno de los documentos más básicos que puedes encontrar. Están destinados principalmente para documentos persistentes y para impresión. Sin embargo, los usuarios a menudo quieren editarlos y se preguntan cómo hacerlo, porque el programa lector predeterminado solo puede visualizarlos.
El mejor programa que puede manejar PDFs y ofrece todas las funciones avanzadas (crear, fusionar y combinar, convertir, editar PDFs, etc.) es por supuesto Adobe Acrobat, pero no es freeware y no es barato, de hecho es muy caro. El lector básico de Acrobat es solo eso, un lector y carece de las funciones avanzadas, por lo que también queda descartado.
La nueva versión de Microsoft Word puede abrir PDFs libremente y editarlos, pero carece de otras funciones cruciales para el manejo de PDF y tampoco es gratuito.
Entonces, ¿cuáles son tus opciones si quieres software gratuito o barato para trabajar con PDFs que soporte todas las funciones principales de PDF?
Programas para manejo básico de documentos PDF
Cómo crear PDFs fácilmente y gratis
Para hacer PDFs simples, solo necesitas instalar una impresora virtual PDF en tu sistema. Existen docenas, quizás cientos de estos programas, pero uno de los más simples, fáciles y por supuesto gratuitos es CutePDF. Comparado con otras impresoras PDF "gratuitas", no tiene marcas de agua molestas ni anuncios emergentes. Simplemente instala y imprime lo que quieras desde cualquier programa a PDF.
Cómo editar PDFs simples gratis
Si solo buscas un programa gratuito que pueda editar documentos PDF de forma sencilla, quizás para corregir un error tipográfico y cosas así, tu mejor opción probablemente sea LibreOffice y su LibreOffice Writer. Esta alternativa de código abierto y gratuita a Microsoft Word no solo puede exportar documentos rápidamente a PDF, sino que también puede abrir PDFs directamente y editar su texto. Algo con lo que el 95% de los usuarios está satisfecho. No es la solución ideal, pero funciona solo con PDFs simples y es gratis, así que pruébalo - está disponible para todas las plataformas, es decir, Windows, Mac OS X y Linux.
Cómo dividir documentos PDF fácilmente
Existen varios programas que pueden ayudarte con esta operación simple. Uno de ellos es Simple PDF Splitter, un programa creado especialmente para ayudar a los usuarios a dividir PDFs. Solo seleccionas el PDF que quieres dividir, eliges la carpeta de salida, el método y listo. Limpio, simple y gratuito.

Cómo fusionar documentos PDF fácilmente
A veces puedes querer fusionar rápidamente varios documentos PDF en un solo archivo. Hay otro programa pequeño y útil llamado Simple PDF Merger. Simplemente selecciona los PDFs y fusiónalos en el archivo de salida que especifiques.

Programas completos para PDF y alternativas a Acrobat
PDFCreator y PDF Architect
PDFCreator de pdfforge.org es probablemente una de las alternativas más populares a Acrobat. Aunque el programa en sí es freeware y se usa como una impresora virtual PDF, también viene con PDF Architect.
PDF Architect también es gratuito y funciona como una excelente herramienta para crear y visualizar PDFs, sin embargo, los módulos avanzados, como el de edición o conversión, pueden comprarse si los necesitas. En conjunto, todo el paquete cuesta mucho menos que Acrobat y ofrece lo mismo, tal vez incluso en un paquete más amigable para el usuario.

Captura de pantalla de inicio de PDF Architect
El módulo de edición ofrece la posibilidad de editar o modificar el texto directamente en el documento, incluyendo cambio de fuente y formato, mover páginas dentro del documento o incluso dividir el documento en varias partes.
El módulo de conversión contiene funciones que permiten a los usuarios convertir rápidamente sus PDFs a varios formatos de Microsoft Office (DOCX, XLSX, etc.) o HTML simple.
El módulo de inserción tiene todas las funciones necesarias para la edición avanzada de documentos, como insertar nuevas páginas en documentos existentes, agregar encabezados, fecha y hora, símbolos y otros datos.
Y hay muchos otros módulos, cada uno adecuado para diferentes necesidades. En conjunto, muchas funciones relacionadas con PDF en un solo paquete por una fracción del costo comparado con Adobe Acrobat.
Foxit Reader y Foxit PhantomPDF
Otro gran conjunto de programas para PDF viene de Foxit. El Foxit Reader gratuito estándar funciona muy parecido a Adobe Reader con gran capacidad para crear PDFs, mientras que la versión PhantomPDF es una suite completa para PDF. La versión estándar, que cuesta una fracción de Acrobat, ofrece incluso a los usuarios más exigentes todas las funciones que necesitan para crear, editar, convertir, organizar o proteger sus documentos PDF. Tiene una versión de prueba de 30 días disponible, por lo que vale la pena probarla si buscas una alternativa más barata a Acrobat.

NitroPDF
El último gran programa PDF en este artículo es NitroPDF. No es mucho más barato que Acrobat y ofrece aproximadamente la misma cantidad de funciones, por lo que es una buena alternativa. Ofrece todas las funciones demandadas, desde creación de PDFs, edición o modificación de documentos existentes, conversión a formatos estándar de documentos, anotaciones, firmas digitales, escaneo OCR y mucho más. También hay una versión de prueba disponible, para este producto es de 14 días.